มีทะเลสาบน้ำสีเขียวอยู่ที่ใจกลางเมืองฮานอย (Hanoi) ทะเลสาบน้ำจืดแห่งนี้ชื่อฮว่านเกี๋ยม (Hoan Kiem) แปลว่า ทะเลสาบคืนดาบ มีตำนานเล่าต่อกันมาว่า ในศตวรรษที่ 15 จักรพรรดิจักรพรรดิเล เหล่ย (Le Loi) ได้รับดาบวิเศษจากสวรรค์และใช้ดาบนั้นต่อสู้กับกองทัพจีนจนได้รับเอกราช หลังจากนั้น วันหนึ่ง จักรพรรดิได้ลงเรือล่องไปในทะเลสาบพร้อมกับดาบ มีเต่ายักษ์ขึ้นมารับดาบวิเศษแล้วดำลงสู่ใต้น้ำหายไป จึงเป็นที่มาของชื่อทะเลสาบกลางเมืองฮานอย

กลางทะเลสาบค่อนมาทางทิศใต้มีทาพรัว (Thap Rua) หรือหอคอยเต่า มีลักษณะคล้ายเจดีย์โบราณทรงสี่เหลี่ยม สร้างในศตวรรษที่ 18 เชื่อกันว่าหากใครได้เห็นเต่าในทะเลสาบคืนดาบจะมีโชค แต่ที่จริงแล้วเต่าในตำนานของทะเลสาบที่กล่าวถึงกันนั้นคือตะพาบน้ำ เป็นตะพาบใหญ่ชนิดหนึ่งที่ใกล้สูญพันธุ์

บนเกาะขนาดเล็กทางด้านเหนือของทะเลสาบคืนดาบ เป็นที่ตั้งของวัดหง็อกเซิน (Ngoc Son) หรือวัดเนินหยก มีสะพานเทฮุก (The Huc) หรือสะพานแสงอาทิตย์ สีแดงสดเชื่อมระหว่างริมฝั่งกับเกาะเนินหยก มีซุ้มขายตั๋วเพื่อเข้าไปชมวัดเนินหยกอยู่ด้านซ้ายของสะพานติดริมฝั่ง หากต้องการเพียงเดินเล่นหรือถ่ายรูปบนสะพาน ไม่เข้าวัด ยังไม่ต้องซื้อตั๋ว จะมีเจ้าหน้าที่ตรวจตั๋วบริเวณทางเข้าวัด แต่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินข้ามสะพานมาแล้วก็มักจะเข้าไปเที่ยวชมวัดเนินหยกในคราวเดียวกัน

วัดเนินหยกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 18 เป็นสถานที่ที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เฉิน ฮัง โด๋ว (Tran Huang Dao) ผู้นำการต่อต้าน ราชวงศ์หยวน (ราชวงศ์มองโกล) ของจีนในศตวรรษที่ 13 แต่ถึงอย่างไร วัดเนินหยกก็สร้างโดยได้รับอิทธิพลทางสถาปัตยกรรมและศิลปะแบบจีนมาเกือบทั้งหมด ภายในมีวิหารชั้นเดียว แท่นบูชาเทพเจ้า ฆ้องและระฆังโบราณ กิจกรรมทางศาสนายังคงดำเนินไปตามปกติในวัด นักบวชสวดมนต์ ชาวเวียดนามเข้ามาสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เปลวเทียนและควันธูปส่งกลิ่นของความเคารพศรัทธาล่องลอยอยู่ในอากาศ

ไม้ดัดในกระถางเซรามิคถูกวางประดับไว้ตามมุมต่าง ๆ และมีตะพาบตัวใหญ่จากทะเลสาบสตัฟฟ์ไว้ให้ชม ภายในวัดยังมีบรรยากาศร่มรื่น หลายมุมในวัดสามารถนั่งชื่นชมความสวยงามของทะเลสาบได้อย่างสบายใจ

นอกจากเป็นแหล่งท่องเที่ยวและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์แล้ว ทะเลสาบคืนดาบใจกลางเมืองผูกพันอยู่ในวิถีชีวิตของชาวฮานอย ภาพผู้คนหลากหลายวัยมานั่งเล่นเดินเล่น ออกกำลังกาย รำมวยจีน เต้นแอโรบิค หนุ่มสาวมานั่งพลอดรักกัน หรือเด็ก ๆ วิ่งเล่น ภายใต้ร่มเงาไม้รอบทะเลสาบ เป็นภาพคุ้นตาในฮานอย เมืองหลวงของเวียดนาม