Yosemite Valley

เป็นเวลาหลายพันปีมาแล้ว สถานที่แห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของชาว Ahwahneechee มาหลายชั่วอายุคน จากนั้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ชาว Europe ได้เริ่มเข้ามา ด้วยสถานที่นี้เป็นสถานที่ที่มีภูมิประเทศที่ยากลำบากแก่การเข้าถึงซึ่งท้าทายชาวยุโรปกลุ่มแรกที่เข้ามามาก โดยตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษที่ 1850 – กลาง 1860 การเข้าถึงที่แห่งนี้ต้องมาโดยม้าเท่านั้น ในปี 1907 จึงได้มีการสร้างทางเข้ามาถึงจาก Merced ไปยัง El Capital จนปัจจุบันมีคนกว่า 4 ล้านคนต่อปีเข้าชมสถานที่แห่งนี้

ทริปนี้ผมรู้ตัวว่าจะไปเยือน Yosemite อีกครั้ง ก็ประมาณ 2 อาทิตย์ก่อนไปเองครับ เพราะผมไปเห็นรูปถ่ายจาก Mirror Lake รูปนึง ใน Page ของ Yosemite ทำให้ตัดสินใจว่าจะต้องไปโดยทันที

หลังจากชัดเจนแล้วว่า จะต้องไปให้ได้ ก็ได้ชวนหมู่มวลสมาชิกเพื่อนๆชาว San Francisco ได้จำนวน 9 คน ครับ เราเลยต้องมีรถ 2 คันไป

เริ่มทริปจาก San Francisco เหมือนเดินครับ การเดินไป Yosemite Village ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง แต่เราแวะซื้อเสบียงกันที่ Walmart เมือง Manteca ก่อน ซึ่งเป็นเมืองระหว่างทางไป Yosemite พอดีเลย

เราออกจาก San Fran กันตอนประมาณ 9 โมงเช้า ถึง Yosemite ประมาณเกือบบ่าย 2 เพราะต้องซื้อของ แวะกินข้าว เติมน้ำมัน ใช้เวลาไปค่อนข้างมาก

ไปถึง Yosemite จุดแรกที่เราจะไปเลยคือ การเดิน Trail ไปยัง Mirror Lake ช่วงที่เราไปคือประมาณปลายเดือนมกราคม หลายๆ Trail ยังปิดอยู่ เพราะหิมะและน้ำแข็งตามทาง ทำให้ยังไม่ปลอดภัย แต่ Mirror Lake Trail คือจุดมุ่งหมายของผม แต่ๆๆๆ ก่อนเดิน Trail หมู่มวลสมาชิกขอถ่ายรูปกับ Upper Yosemite Fall ก่อน ซึ่งเราขับรถผ่านจุดถ่ายรูปพอดี

จุดจอดรถอยู่ห่างจากจุดเริ่มต้นของ trail mirror lake พอสมควร ตรงบริเวณนั้นจะมีจุดจอดรถใกล้สุดอยู่ 2 จุดคือ จุดจอดรถของCamp Curry Village กับเลย Curry Village ไปหน่อย จะเป็นทางไม่ให้รถยนต์ผ่าน (ผ่านได้แต่รถ shuttle bus) ซึ่งตรงสุดทางนั้นคือ จุดจอดรถของ Happy Isles Trailhead ซึ่งตรงนั้นจะมีที่จอดรถและป้ายรถเมล์อยู่ เราสามารถเดินหรือนั่งรถ Shuttle ไปจุดเริ่มต้นของ Mirror Lake Trail ได้เลย

จากจุดจอดรถเดินไปจุดเริ่มของทางเดิน trail

Mirror Lake Trail ระยะทางเดินประมาณ 3.2 กม. ไปกลับครับ แต่ถ้าอยากเดินวนรอบ Lake ด้วยจะระยะทางประมาณ 8 กม. ไปกลับ การเดินไปยัง Mirror Lake เราจะเดินไปตามทาง Snow Creek Trail โดยต้นทางจะเป็น Bus Stop หมายเลข 17 ทางเดินจะเดินขนาบข้างลำธาร Tanaya Creek ไปเรื่อยๆจนถึง Mirror Lake

ลำธาร Tanaya Creek

Mirror Lake

ใช้เวลาเดิน Trail บวกถ่ายรูป รวมทั้งต้องเดิน trail บนพื้นที่ค่อนข้างเป็นน้ำแข็ง ทำให้เดินกันค่อนข้างยาก ใช้เวลากับ trail นี้ไปประมาณ 2 ชั่วโมงเลยครับ

ออกมาจาก trail ก็เย็นจนแทบมืดแล้ว เลยต้องตรงดิ่งไปโรงแรมกันเลย วันรุ่งขึ้นค่อยมาเก็บส่วนที่เหลือ

เราพักกันที่ Yosemite View Lodge ครับ โรงแรมห่างจาก Yosemite Village ประมาณครึ่ง ชม. (20 กม.) อยู่ใกล้ๆกับด่านเก็บเงินเข้า Park เลย เส้นทางจะไปถนนหมายเลข 140 ถนน El Portal

ชอบโรงแรมนี้ครับ นอนได้ห้องละ 4 คน มีครัว มีจานชาม ช้อนส้อม ไมโครเวฟ เตา กระทะ ให้พร้อมทำอาหารในห้องได้เลย ห้องค่อนข้างใหญ่ คืนวันนั้นเราเลยจัด Party อาหารอีสานที่ทำมาจากบ้านกันซะเลย

ที่สำคัญโรงแรมอยู่ติดแม่น้ำ Merced เลย ตื่นเช้ามาถ่ายรูปสวยมาก

เช้าวันถัดมาตื่นกันสายๆหน่อยครับ เพราะเมื่อคืนเล่นเกม Werewolf กันยันดึก มาเริ่มภารกิจตะลุย Yosemite กันอีกวัน แต่เราแวะถ่ายรูปกันที่แม่น้ำ Merced ข้างโรงแรมกันซะเกือบชั่วโมงเลยทีเดียว

จุดแรกที่เราไปของวันนี้คือ Tunnel View

Tunnel View

Tunnel View นั้นเป็นจุดชมวิวสุดสวยของ Yosemite National Park แต่จุดนี้ได้รับการ renovate มาแล้ว 2 ครั้ง คือในปี 1933 และปี 2008 จุดชมวิวจุดนี้ถือเป็น Scenic View ที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของ Yosemite สิ่งที่สำคัญคือ จุดนี้เป็นจุดที่เห็นทั้ง Yosemite Valley , El Capital, Bridalveil Falls และ Half Dome ซึ่งจุดชมวิวนี้มีความโดดเด่นมากในเรื่องของการ Design โดยถูกกำหนดในเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีคุณค่าของ National Park ในปี 1986 โดยเฉพาะการปรับปรุงในปี 2008 ได้เพิ่มการเข้าถึงสถานที่ชมวิวนี้สำหรับคนพิการ เพิ่มความสะดวกในการสัญจรของรถมากขึ้น มีการจัดแสดงสำหรับเพื่อการศึกษา

คนค่อนข้างเยอะครับจุดนี้ เพราะเป็นจุดชมวิวที่สะดวก สถานที่จอดรถกว้างขวาง รถทัวร์จอดก็ชมวิวกันได้เลย นักท่องเที่ยวเลยเยอะ

จุดต่อไปที่เราไปคือ Bridalveil Falls ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก Tunnel View เท่าไรนัก ประมาณ 3 กม.ก็ถึงที่จอดรถละ และระยะทางจากที่จอดรถไปยังประมาณ 800 เมตร เป็นน้ำตกที่มีความสูงประมาณ 189 เมตร

จาก Bridalveil Falls ก็ได้เวลาทานอากลางวันครับ เราไปทานกันที่ Yosemite Visitor Center ตรงนั้นมี Supermarket อยู่ และมีร้านอาหารครับ แต่ร้านอาหารปิดในฤดูหนาว เราเลยซื้อของจาก Supermarket มานั่งกินข้างนอกกัน

กินอิ่มแล้วก็เริ่ม trail ต่อไปเลย Yosemite Lower Falls เราสามารถจอดรถได้ข้างทางตรงบริเวณทางเข้า Yosemite Falls ได้เลย ระยะทางไปกลับประมาณ 1.6 กม. เป็นทางราบๆ เดินง่ายๆ น้ำตกตรงส่วนนี้สูงประมาณ 98 เมตร อยู่ใจกลางของ Yosemite Village เลย เข้ามาใน Yosemite Village จะต้องเห็นในส่วนของ Upper Yosemite Falls จากไกลๆ

เราใช้เวลาเดินไปกลับไม่นาน แต่อยู่ถ่ายรูปตรงสะพานที่ชมน้ำตกซะนาน เพราะผมอยากปีนป่ายก้อนหินไป ถ่ายรูปน้ำตกกันใกล้ๆ

ออกมาใกล้ๆกับถนนที่เราจอดรถ มีลานหิมะขนาดไม่ใหญ่มาก ไม่มีคนมาเล่นเลย เราเลยขอบุกไปเล่นปาหิมะกันสนุกสนาน ผมจึงขอปั้นตุ๊กตาหิมะ 1 ตัว เหล่าทีมงานช่วยกันปั้น ได้ออกมาเป็นหมีซะงั้น Snow Bear

เริ่มเย็นละ จุดสุดท้ายที่เราจะไปคือ สะพานข้ามแม่น้ำ Merced ตรงถนน Sentinel Drive แต่ก่อนถึงสะพานของแวะถ่ายกับ Upper Yosemite Falls อีกรอบ

สะพานข้ามแม่น้ำ Merced ตรงถนน Sentinel Drive จุดนี้จะมีที่ลานจอดรถให้เราตรงป้ายรถเมล์เลย จากสะพานเราสามารถมองเห็น Half Dome กับแม่น้ำ Merced เลย หันหลังกลับเราก็จะเห็นวิวของ Upper Yosemite Falls ถือเป็นจุด Highlight อีกจุดหนึ่ง

จากจุดนี้ก็ได้เวลากลับกันแล้ว แล้วเจอกันใหม่ช่วง Spring กับ Yosemite (จะกลับไปอีกรอบ)